A la réception
Il convient de stocker les fûts dans un local clos, sans odeur et à l’abri des courants d’air.
Le taux d’humidité ambiante doit être a minima de 65 %.
Le tonneau maintenu dans son emballage d’origine peut être conservé de cette façon plusieurs mois.
Le méchage du tonneau neuf à réception est inutile et même déconseillé (risque d’induire une réduction avant fermentation de méthionol – choux cuit).
Mise en service
Le fût est livré prêt à l’emploi, il est cependant toutefois conseillé de vérifier sa structure :
incorporer environ 20 à 30 litres d’eau chaude dans le tonneau ;
le secouer dans tous les sens afin de bien en humidifier l’intérieur, puis le laisser debout afin que l’eau séjourne 1 à 2 heures sur chaque fond.
Ceci permet de préparer un fût correctement tout en utilisant une quantité d’eau minimale.
Élevage
La pipette demeure le seul juge, mais soutirer le vin pendant sa prise de bois est une erreur à ne pas commettre : le boisé se fond, s’atténue et s’harmonise au fil du temps !
Un problème, une urgence ?
La Tonnellerie garantit ses fûts neufs un an, mais comme tout matériau vivant, le chêne peut réserver quelques aléas que le tonnelier est à même de juguler dès le premier signe d’alerte.
Trou de ver : tailler un morceau de chêne en mine de crayon, placer la pointe très effilée dans le trou et couper à fleur de la douelle.
Petit nœud : frotter un corps gras (du suif alimentaire par exemple) sur la partie qui suinte afin d’en colmater la fuite.
Porosité en bout de douelle (sur chanfrein) : enfoncer la pointe d’un clou dans le sens du fil du bois, et y placer la pointe d’un morceau de chêne taillé en mine de crayon, couper à fleur, puis poncer légèrement à la main.